viernes, 2 de octubre de 2015

GEOLOGIA DE LA RUTA DEL DESFILADERO DEL ALBA





Ruta del Desfiladero Río Alba o de las Foces del Llaímo (PR.As-62)es una de las rutas de montaña clásicas de la Cordillera Cantábrica Asturiana. La ruta se encuentra en el Concejo de Sobrescobio dentro del Parque Natural de Redes.

Fotografía nº 1: Horreo en Soto de Agües y plano del Parque Natural de Redes.
La senda que recorre la Ruta del Río Alba tiene 14,2 kilometros de longitud y comienza en el pueblo de Soto de Agües (ver un ejemplo de su arquitectura popular en la fotografia anterior) y sigue el curso del Río Alba hasta su nacimiento en el paraje de la Cruz de los Ríos, tal como se puede ver en la ortofoto de la figura nº 1. Es una ruta de montaña catalogada de fácil, sin pendientes pronunciadas, estando su cota más baja en el pueblo de Soto de Agües a 435 msnm y la más alta al final del recorrido a una cota 860 msnm. El desnivel a salvar es de 425 metros con una pendiente media del 6% que se acentúa en la parte final del recorrido donde la senda se adentra en el Desfiladero del Alba.  

Figura nº 1: Ortofoto con la Ruta del Río Alba (Fuente: Google
El Desfiladero del Río Alba además de estar incluido dentro del Parque Natural de Redes que es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, tiene las siguientes figuras de protección medio ambiental: es un Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA)

El Río Alba drena una cuenca delimitada por las Sierras Magrera, Llaímu y Retriñón, siendo la cumbre más alta el Pico Retriñón de 1862 metros. El río nace de la confluencia de tres regueros (arroyos): Penocha, Alba y Llaímu, en la ladera septentrional del Pico La Forcá de 1641 metros de altura.   Orográficamente la zona se caracteriza por presentar varias alineaciones montañosas de direccion Este - Oeste que son atravesadas por el cauce del Río Alba, lo que da lugar a la formación de angostos desfiladeros. La parte más agreste de la Ruta del Alba es al final de la misma cuando el rio horada las calizas y cuarcitas de la alineación del Monte Llaímu.

Como sobre el recorrido de la Ruta del Alba hay mucho escrito, incluyendo detalladas descripciones y reportajes fotográficos de la misma, en este articulo no hablaré de esos temas y me centraré en realizar una descripción geológica detallada:

GEOLOGÍA:

La Ruta del Alba tiene una compleja geológia en la que se pueden ver gran variedad de litologías y de grandes estructuras tectónicas como pliegues y fracturas con muy importantes desplazamientos. 

Algunas de las estructuras tectónicas que vamos a describir son de tal magnitud que se pueden ver desde el espacio, tal como se puede ver en la siguiente ortofoto en la que he remarcado, con líneas a trazos, los frentes de cabalgamiento plegados y, con una linea continua, la gran Falla de Ventaniella.

Figura nº 2: Ortofoto del Principado de Asturias con las grandes estructuras tectonicas visibles desde el espacio.
A continuación describiré e ilustraré con fotografías, las principales características geológicas de la ruta, incluyendo las distintas formaciones litoestratigráficas que afloran y las estructuras tectónicas existentes, asi como algunas curiosidades de la misma.  En la siguiente imagen se puede ver el mapa geologico de la zona con el trazado de la Ruta del Río Alba y la leyenda litoestratográfica:

Figura nº 3: Mapa geológico de la Ruta del Río Alba (Fuente: IGME)
Estratigráficamente la zona se caracteriza por presentar un conjunto de formaciones del Paleozoico Inferior (Cámbrico-Ordovícico) con predominio de los sedimentos siliciclásticos de facies marinas someras y un conjunto del Paleozoico Superior (Devónico-Carbonífero) en el que se produce un cambio en la sedimentación originado por las primeras manifestaciones de la Orogenia Hercínica.
Tomando como base la Hoja nº 54 (RIOSECO) del MAGNA y las observaciones realizadas personalmente sobrel terreno, tenemos la siguiente sucesión estratigráfica:

FORMACIÓN OVILLE: es la más antigua de las que aparecen el la Ruta del Alba. La Formación Oville se sitúa, mediante un contacto neto, sobre la infrayacente Formación Lancara que no llega a aflorar. Esta divida en tres miembros: un Miembro Inferior formado por 50 metros de pizarras verdes con lumaquelas de trilobites y braquiópodos. Un Miembro Medio de 50 metros de espesor y compuesto por limolitas areniscosas bioturbadas con areniscas glauconíticas a techo y un Miembro Superior compuesto por 40 metros de  alternancia de lutitas y areniscas con laminaciones paralelas y de ripples. En la zona  se encuentra muy tapada por la vegetación y no he visto ningún afloramiento apto para una fotografia representativa de la Formación.
Su edad es Cámbrico Medio y se depositó en una plataforma marina externa que va evolucionando hacia un medio sublitoral.

FORMACIÓN BARRIOS: denominada tambien "Cuarcita de Barrios" o "Cuarcita Armoricana", se situa en contacto abrupto sobre la formación anterior. En esta zona presenta una potencia de 800 metros y se divide en tres miembros: un Miembro Inferior compuesto por cuarcitas blancas de grano fino, con escasas intercalaciones de lutitas rojas y verdes, que aumentan de tamaño hacia el techo donde llegan aparecer cantos silíceos. En las areniscas aparecen estructuras sedimentarias del tipo de laminaciones paralelas, laminaciones cruzadas planas y en surco. Encima se situa el "Miembro Ligüeria" de unos 100 metros de espesor y formado por conglomerados en la base que van pasando a areniscas de grano grueso y areniscas de grano fino a techo donde pueden aparecer niveles de lutitas intercaladas. Encima aparece el Miembro Superior de litologia similar al Inferior y formando secuencias de granoselección positiva con icnofósiles de trilobites (cruzianas y skolitos) a techo de las mismas.

Fotografía nº 2: Cuarcita de Barrios en la Ruta del Alba
En la fotografía de la derecha se puede ver un afloramiento de estas cuarcitas con buzamiento subvertical y un marcado de desarrollo de una red de diaclasas transversales a la estratificación lo que le da un aspecto intensamente fracturado.
La edad de la Formación Barrios, datada mediante icnofauna de trilobites, es Ordovícico Inferior (Tremadoc-Arenig) y se depositó en un medio deltaico con canales entrelazados ("braided"), El paso a la formación suprayacente es mediante una discordancia angular que pone de manifiesto la existencia de una laguna estratigráfica que abarca la mayor parte del Ordovícico, incluyendo los pisos Llanvirn, Llandeilo, Caradoc y Ashgill, todo el Silúrico y la mayor parte del Devónico, es decir un lapso temporal de unos 100 millones de años.   

FORMACIÓN LA ERMITA: tambien conocida como "Areniscas del Devónico Superior" aparece en esta zona como un conjunto areniscoso que se apoya discordante sobre la Cuarcita de Barrios. Litológicamente están constituidas por areniscas microconglomeráticas que pasan a areniscas cuarcíticas de grano fino y a alternancias de lutitas y areniscas con ripples. Su edad es Devónico Superior (Frasniense - Fameniense Superior) y su medio de depósito una llanura litoral. En la siguiente fotografia se puede ver el aspecto de esta formación en la Ruta del Alba:

Fotografía nº 3: Calizas ferruginosas de la Formación La Ermita en la Ruta del Alba.
A partir de estas areniscas comienzan a aparecer las formaciones del Carbonífero que en esta zona se divide en dos partes diferenciadas; un conjunto de formaciones depositadas en un medio de plataforma marina (Formaciones Vegamián, Alba y Barcaliente) y a continuación un conjunto de formaciones de relleno y colmatación de la cuenca sedimentaria (Formaciones Beleño, Escalada y Fito).

FORMACIÓN VEGAMIÁN: esta unidad aparece como lentejones discontinuos de poco espesor (>10 m) y por lo tanto no tiene representación cartográfica. Solo se encuentra en aquellas zonas donde no esta presente la Formación Candamo y esta compuesta por areniscas, detríticos finos y pizarras negras con nódulos de chert, fosfatos y manganeso. En la zona de Sobrescobio esta formación esta documentada pero no llega a ser visible a escala de afloramiento por estar casi siempre tapada por vegetación o derrubios de ladera.
Esta Formación marca el límite Devónico-Carbonífero y se la considera de edad Tournasiense y se depositaría en un medio de plataforma restringida. 

FORMACIÓN ALBA: también se la conoce como "Calizas o mármol Griotte" y se apoya, bien sobre las Areniscas del Devónico Superior (Formación La Ermita) o sobre la Formación Vegamián. En las zonas donde la Formación Alba esta bien desarrollada y presenta buenos afloramientos se la subdivide en tres miembros:  
Fotografia nº 4: Goniatite en caliza griotte.
Miembro Gorgera; con un espersor de 10 metros está constituido por calizas nodulosas blancas o grises que pueden  presentar una fuerte estilolitización y margocalizas verdosas muy fóliferas con una fauna de goniatites, corales, lamelibranquios, braquiópodos, crinoideos,... En la figura de la derecha se puede ver una sección de un goniatite en una caliza griotte. La fotografía esta tomada del blog Paleourbana.
Miembro Lavandera: formado por 5 a 7 metros de lutitas carbonatadas y silíceas con radiolaritas rojas o verdes. Contienen una escasa macrofauna.
Fotografía nº 5: Aspecto tipico de un mármol griotte.
Miembro Canalón: formado por 10 a 20 metros de calizas nodulosas a seudonodulosas rosadas en la base y grises a techo con capas con acumulaciones de fósiles de goniatítidos, corales, lamibranquios, braquiópodos y crinoideos. En la fotografía de la derecha se puede ver el aspecto típico de un mármol griotte formado por una lumaquela de bivalvos (fotografia del blog Paleourbana). A techo pueden aparecer lutitas rojas con crinoides y margas negras fétidas que marcan el paso a la siguiente formación.
La edad de la formación es  Carbonífero Inferior (Tournasiense terminal- Viseense - Serpujoviense basal).


En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto de esta Formación en el cauce del Río Alba donde aparecen las facies de calizas seunodulosas rosadas.
Fotografía nº 6: Calizas rosadas seudonodulosas en facies "griotte". Cauce del Río Alba (Sobrescobio).
FORMACIÓN BARCALIENTE: También conocida como "Caliza de Montaña" es una unidad muy constante en toda la Cordillera Cantábrica. Esta constituida por calizas micríticas (mudstone) bien estratificadas y laminadas por alternancias de mayor o menor contenido en materia orgánica, son calizas de color negro y olor fétido. A techo de la Formación pueden aparecer calizas de algas y brechas de colapso por disolución de sales. 

Fotografía nº 7: calizas negras laminadas de la Formación Barcaliente en el Desfiladero del Río Alba.
Su espesor en la zona del Río Alba es de 300 a 450 metros y su edad Carbonifero Inferior Namuriense (Serpujoviense - Bashkiriense). El paso a la formación superior es brusco y da origen a un marcado escarpe topográfico tal como se puede apreciar en la siguiente fotografia tomada en el Paraje de la Cruz de los Ríos al inicio del Desfladero del Río Alba. El escarpe es producido por la diferencia de resistencia a la erosión de las más duras calizas de la Formación Barcaliente y las más blandas las pizarras de la Formación Beleño.

Fotografía nº 8: Escarpe de la calizas de la Formación Barcaliente al inicio del Desfiladero del Río Alba
Fotografía nº 9: Pizarras negras de la Formación Beleño
FORMACIÓN BELEÑO: antiguamente conocida como "Conjunto pizarroso" o "Improductivo pizarroso" esta constituida por una serie de 650 metros de esperor de secuencias compuestas por lutitas pizarrosas, areniscas con intercalaciones de lutitas y a techo areniscas canalizadas y calizas bioclásticas y de algas. Aflora muy mal por estar recubierto de una densa vegetación. En la fotografía de la derecha se puede ver el aspecto de esta formación en la senda de la Ruta del Alba.
Su edad es Carbonífero Superior o Westfaliense (Bashkiriense - Moscoviense Inferior).

FORMACIÓN LA ESCALADA: con un espesor que puede alcanzar los 300 metros, esta formación esta compuesta por calizas de color gris claro dispuestas en gruesos bancos canalizados. Dentro de la unidad se pueden distinguir tres miembros: Miembro Inferior o "A" con un espesor de 55 metros esta compuesto por secuencias decimétricas de calizas bioclásticas y oolíticas grises con calizas calizas arcillosas de color negro y fétidas a techo de las secuencias. Miembro Medio o "B" compuesto por 200 metros de calizas bioclásticas en bancos métricos con base erosiva y estrtificación cruzada en surco con calizas de color rosado y brechificadas a techo. Miembro Superior o "C" formado por lutitas carbonatadas y margas grises fósiliferas y bioturbadas sobre las que se apoyan calizas grises bioclásticas y oolíticas en bancos de espesor métrico.
En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto de estas calizas canalizadas en la Ruta del Alba.

Fotografía nº 10: calizas de la Formación La Escalada formando un voladizo sobre la senda de la Ruta del Alba.
 Su edad, basada en su datación con fusulinas, seria Carbonifero Superior Westfaliense (Kashiriense - Myachkoviense) y se depositarian en una llanura de marea. 

Fotografía nº 11: banco de calizas de la Formación Fito.
FORMACIÓN FITO: constituye la unidad litoestratigráfica más moderna de las que afloran a lo largo de la Ruta del Río Alba. Esta formada por una potente serie de 800 a 200 metros de espesor de lutitas y limolitas con capas de areniscas y calizas, así como alguna capa de carbón. La formación ha sido dividida en tres paquetes: Paquete Prieres es el situado más a muro y esta formado por ciclos de calizas bioclásticas y de algas con lutiras con fauna marina, areniscas con ripples y lutitas y limolitas negras con restos vegetales. Encima se situa el Paquete Coballes compuesto por ciclos de origen deltaico con lutitas oscuras y bioturbadas con materia orgánica, lutitas y areniscas con ripples, areniscas canalizadas con estratificación cruzada en surco y ripples y pizarras con restos carbonosos.
A techo se situa el Paquete Tanes, tambien de origen deltaico, y que se distingue de los demás por un mayor contenido en capas de carbón.

 En la siguiente figura se puede ver la columna estratigráfica de la serie que hemos descrito, según viene en la Hoja Nº 52 (RIOSECO) de la cartografia geológica del MAGNA:

Figura nº 4: Columna litoestratigráfica (Fuente: IGME)
En la siguiente fotografía realizada en el paraje de La Vallina, en la Ruta del Alba, se puede ver claramente parte de la sucesión estratigráfica antes descrita. En la parte derecha de la fotografia, y de tonos más oscuros, aparecen los terrenos más antiguos las cuarcitas de la Formación Barrios del Paleozoico Inferior (Ordovícico). Formando la vaguada y completamente cubiertas por la vegetación y los derrubios de ladera se situarian las areniscas de la Formación La Ermita del Devónico y posiblemente de la Formación Vegamián e inmediatamente despues la Formación Alba del Carbonifero Inferior con los tipicos colores rosados de las calizas griotte. Por último a la izquierda de la fotografía se situán las calizas claras de la Formacion Barcaliente, la más moderna de todas las que aparecen en la fotografia.

Fotografía nº 12: sucesión estratigráfica paleozoica en la Ruta del Río Alba
La serie litoestratigráfica que hemos descrito se encuentra afectada por una serie de estructuras tectónicas de gran envergadura que se enmarcan dentro de la ZONA CANTÁBRICA, la más externa de las que componen la Cadena Herciniana Ibérica. De forma más concreta la Ruta del Alba se encuentra en la UNIDAD DEL PONGA de la REGION DE MANTOS.

En la siguiente figura se puede ver el esquema geológico con las Unidades mayores de la ZONA CANTÁBRICA con la situación de la Ruta del Alba entre la Unidad del Ponga y la Cuenca Carbonífera Central:
 
Figura nº 5: Esquema de las Unidades mayores de la Zona Cantábrica (Fuente: Universidad de Oviedo)

Figura nº 6: Formación de un manto tipo apalachense
 La estructura tectónica de la Unidad del Ponga se caracteriza por la existencia de una serie de mantos de tipo "apalachense" que han sido deformados por dos sistema de pliegues perpendiculares entre si.

En la siguiente figura se puede ver un esquema con la formación de un manto de este tipo mediante el apilamiento por sucesivos cabalgamientos de varias "escamas":

El recorrido de la Ruta del Río Alba se realiza sobre dos de estas grandes estructuras: el "Manto de Caso" y el "Manto de Rioseco", tal como se puede ver en el corte geológico esquemático que adjunto en la siguiente figura. En este perfil he diferenciado las diferentes unidades litoestratigráficas y las principales estructuras tectónicas que se pueden ver a lo largo de la Ruta.

Figura nº 7: Corte geológico de la Ruta del Río Alba.
Tal como se puede ver en el esquema de la figura nº 5, el Manto de Rioseco se encuentra muy cerca del limite estructural entre la Región de Mantos y la Cuenca Carbonífera Central. En la Ruta del Desfiladero del Río Alba nos encontramos su superficie de despegue en el Campuru donde las pizarras y areniscas cámbricas de la Formación Oville cabalgan encima de las más modernas pizarras carboníferas de la Formación Fito. Como consecuencia de la deformación acasionada por el Anticlinal de Caleao esta misma superficie de despegue vuelve a aparecer un poco más adelante en el Paraje de La Vega.

Figura nº 8: Ejes de las principales estructuras de plegamiento.
Ademas de las estructuras de despegue (mantos) la zona esta afectada por un intenso plegamiento que da lugar a trenes de pliegues anticlinal - sinclinal que llegan a efectar a las estructuras de desgarre.

En la siguiente figura se puede ver la disposición de los ejes de los principales pliegues que aparecen en la Ruta del Río Alba, como se puede ver se colocan según una dirección Este-Oeste trasversal a las principales estructuras de despegue.

En el Paraje de Brañes la Formación Fito presenta un mayor espesor debido a la repetición de la serie por efecto de la "escama de Coballes", una estructura tectónica menor dentro del Manto de Caso que se puede ver en el corte geológico de la figura 7.
A partir del nivel de despegue del manto de Rioseco en el paraje de La Vega comienza el verdadero Desfiladero del Alba al encajarse el río en las calizas y cuarcitas de la Sierra del Llaímu. La Ruta finaliza al alcanzar las pizarras de la Formación Beleño en el Paraje de la Cruz de los Ríos.

Fotografía nº 13: Entrada al Desfiladero del Alba
Una geológía tan compleja como la descrita da lugar a una serie de estructuras geomorfológicas muy interesantes.

La estructura geomorfológica más importante, y que da nombre a la Ruta, es el tajo que el Río Alba realiza en el terreno para abrirse paso hacia el Norte hacia su drenaje natural; el Río Nalón. El primer obstaculo lo constituyen los relieves de la alineación montañosa de la Sierra del Llaímu constituidos por las litologias duras de las formaciones Barcaliente y Barrios (calizas y cuarcitas). Para salvar este obstáculo el Rio Alba ha excavado el tajo que constituye el genuino "Desfiladero del Río Alba" que en algunas zonas solo tiene unos pocos metros de anchura, tal como se puede apreciar en la fotrografía de la derecha.






Fotografía nº 14: Senda del Desfiladerodel  Alba
Para poder excavar el tajo el río aprovecha las debilidades de la roca, en este caso del Desfiladero del Río Alba estas debilidades son los contactos entre las distintas formaciones, las superficies de estratificación dentro de las mismas y la densa red de fracturas perpendiculares a la estratificación y que se suelen desarrollar en las litologías más duras y competentes (cuarcitas).

En la fotografía de la izquierda se puede ver como un tramo del cauce del Río Alba discurre paralelo a la estratificación de las Cuarcitas de Barrios, aunque en el mismo desfiladero tambien discurre a fevor de la fracturación tranvesal.  
Cuando el río discurre sobre terrenos calcáreos de las formaciones Barcaliente y La Escalada se forman una serie de estructuras geomorfológicas típicas de estas litologías: saltos de agua y pozas. En el cauce del Río Alba son muy abundantes los saltos de agua producidos por diferencias litológicas y asociadas a ellos las "marmitas de gigante" o vulgarmente "pozas", que tal como se puede ver en la siguiente fotografía suelen presentarse asociados: 

Fotografía nº 15: salto de agua y "marmita de gigante" en el cauce del Rio Alba.
Fotografia nº 16: Caverna en la Ruta del Alba

Tambien aparecen otras formas geomorfológicas muy frecuentes en las formaciones carbonatadas: las karstificaciones más o menos desarrolladas. En el cauce del río se pueden ver algunos ejemplos de grandes desarrollos kársticos (cavernas) como el de la fotografia de la derecha donde se puede apreciar una gran cavidad desarrollada a favor de una superficie de estratificación o fractura vertical.

En la fotografía nº 8 se puede ver un desarrollo más incipiente de una kárstificación en las calizas de la Formación la Escalada.

Como ya he mencionado a lo largo del cauce del Río Alba son muy abundantes los saltos de aguas (pequeñas cascadas y colas de caballo). Estos saltos suelen presentar en zonas donde hay contacto entre diferentes litologías. Al realizar mi recorrido en verano el río llevaba muy poca agua y los saltos de agua eran muy poco espectaculares por ello he recurrido a tomar una fotografía de internet (donde hay una gran cantidad de reporatajes fotográficos de esta ruta).

Esta imagen esta tomada del blog del grupo de montaña "losdelasclaras" y en ella el río llevaba el suficiente caudal para poder ver uno de los saltos en su plenitud:

Fotografia nº 17: saltos de agua en el Río Alba (Fuente: "losdelasclaras")
Otra estructura abundante en la Ruta son los voladizos naturales que pueden aparecer tanto en niveles calcáreos, como el de la fotografía nº 8 en la Formación La Escalada, como en niveles cuarcíticos de la Formación Barrios, como el de la siguiente fotografía que sirve de abrigo a un rebaño de cabras.

Fotografía nº 18: Voladizo en cuarcitas de la Formación Barrios.

Fotografía nº 19: Escarpe en cuarcitas en el Desliladero del Alba.
Al tratarse de una ruta que discurre por un desfiladero son muy frecuentes los escarpes producidos, bien por diferencias de durezas entre dististas formaciones litológicas o por la presencia de discontinuidades que han facilitado su desarrollo dentro de una misma unidad litológica. Dentro de la primera clase esta el gran escarpe que marca el inicio del Desfiladero del Alba en el paraje de la Cruz de los Ríos (ver fotografía nº 11) y dentro del segundo tipos los que aparecen por la accion del rio sobre las fracturadas cuarcitas de Barrios

En una zona de montaña dentro de un Parque Natural y en Asturias es de esperar un gran desarrollo de la flora y de la fauna.Como se ha podido ver en la distintas fotografías que he insertado la Ruta discurre por una zona con una densa vegetación compuesta por bosques de hayas y robles, junto algunos castaños y praderias para el ganado. Respecto a este tema hay muchas publicaciones y reportajes fotográficos por lo que solo expondré una fotografia representativa de la densidad de la cubierta vegetal:

Fotografía nº 20: Cubierta vegetal; bosques y praderias.

Fotografía 21: Gasterópodo Cepaea?
Pese a que la ruta discurre por una zona con un muy alto grado de proteciónambiental (Parque Natural, Reserva de la biosfera, LIC y ZEPA) no es fácil ver fauna salvaje, supongo que en parte por la presencia de mucha gente realizando el recorrido y en parte por la ya mencionada densidad vegetal.

Como muestra expongo una fotografía de un gasterópodo con una bonita coloración.

Lo que si se ve con facilidad es el ganado que pasta libremente por la zona y que esta compuesto por cabras como las de la fotografia nº 16 o vacas como las de la siguiente fotografía:







Fotografía nº 22: Ganado vacuno en la Cruz de los Ríos.

Fotografía nº 23: Piscifactoria de Soto de Agües
Para terminar esta descripción es necesario mencionar que si actualmente hay una actividad económica orientada al aprovechamiento de los recursos naturales: ganaderia, silvicultura, piscicultura y últimamente el turismo propiciado por la creación del Parque natural de Redes, en el siglo pasado la actividad más importante era la minera basada en la explotación de los minerales metálicos, pues los terrenos carboniferos ampliamente representados en la zona son improductivos.



Fotografia nº 24: Mina del Carmen (Fuente: Mti blog)
En el Desfiladero del Alba y hasta epocas muy recientes, se explotó un yacimiento muy importante: la Mina del Carmen o de Pandanes. Se trata de una explotación de montaña que a principios del siglo XX producia 3.000 T/año de hematíes con un 70% de Fe procedentes de niveles mineralizados en la Formación Barrios. En los años 40 esta producción ds incremento hasta las 6.250 T/año y la mina llego a tener una plantilla de 40 trabajadores.
En la fotografía de la derecha se puede una fotografia del estado actual de la galería de la mina con las típicas tonalidades rojizas del mineral de oxido de Fe.
El mineral era extraido a una cota de 1.00 msnm y bajado hasta el cargadero situado en el paraje de El Campurru en la Ruta del Río Alba, mediante un cable aéreo que funcionaba por gravedad. Desde este punto el mineal era transporando mediante camiones y trenes a los altos hornos de la Empresa Duro en La Felguera.
Fotografía nº 25: Cargadero de la Mina del Carmen en el Ruta del Río Alba
Fotografía nº 26: Estructura metálica que cubría el cargadero de la Mina del Carmen.

Esta explotación, al igual que la mayoría de las existentes en Asturias cerro en el año 1.967.










viernes, 4 de septiembre de 2015

EL DESFILADERO DE LAS XANAS: DESCRIPCION GEOLOGICA



La Ruta del Desfiladero de Las Xanas es un clásico dentro del senderismo en el Principado de Asturias. Esta declarada Monumento Natural y figura dentro del Inventario de Puntos de Interés Geológico de Asturias.
 
Se trata de una Ruta de Montaña que discurre entre los pueblos de Villanueva en el Concejo de Santo Adriano y Pedroveya en el Concejo de Quiros, con una longuitud de 8 kilometros (ida y vuelta) y un desnivel de 500 metros en algunos puntos. La Ruta comienza en el Área recreativa de Las Xanas en el PK 11 de la carretera AS 228 y términa en Pedroveya, en el PK 6 de la carretera MO 5 de Argame a La Rebollada.
 
Fotografía nº 1: el pueblo de Villanueva punto de inicio de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas.
 
En la siguiente imagen se puede ver la situación de ambos pueblos y del propio desfiladero del Arroyo de Las Xanas en la cartografia digital del SIGPAC.
 
Figura nº 1: Mapa cartografico digital (Fuente: SIGPAC) 
 
Fotografía nº 2: camino excavado en roca caliza.
Se trata de un recorrido de montaña sin grandes dificultades técnicas que discurre, tal como se puede apreciar en la  fotografía de la derecha, por un camino tallado en la roca caliza y cuyo objetivo fue comunicar los pueblos de la ladera occidental de la Sierra del Aramo (Pedroveya, La Rebollada y Dosango) con el valle del Río Trubia.  
 
En la siguiente imagen se puede ver la ortofoto con el tajo, algunos lo denominan "el pequeño Cares", que origina el Arroyo de Las Xanas al atravesar la Sierra de Serandi.
 
Figura nº 2: Ortofoto con el Desfiladero de Las Xanas (Fuente: iMap)
 Geológicamente el Desfiladero de Las Xanas (Sierra de Serandi) se ubica en la ZONA CANTÁBRICA y dentro de las unidades en que se subdivide esta Zona, en la UNIDAD DEL ARAMO, tal como se puede apreciar en la siguiente figura, donde se ha señalado con un circulo rojo la situación del Desfiladero:
 
 
Figura nº 3: Unidades mayores de la Zona Cantabrica (Fuente: Universidad de Oviedo)
 
En la siguiente imagen se puede ver la cartografía geológica de la zona del Desfiladero de Las Xanas según viene en la cartografía geológica digital del IGME. Se puede apreciar la complejidad geológica de la zona con una serie de estructuras geológicas entre las que se incluyen un anticlinal con un flanco fallado y el Anticlinal de Los Xidriales una estructura plegada perfectamente desarrollada. 
 
Figura nº 4: Mapa geológico de la zona (Fuente: SIGECO; IGME)
 
Sobre el mapa geológico de la figura anterior he dibujado (linea azul a trazos) la traza de un perfil geológico que he levantado para una mejor visualización de la estructura geológica y que se puede ver en la siguiente imagen:
 
Figura nº 5: Perfil Geológico de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas.
 ESTRATIGRAFIA:
 
Los materiales que afloran a lo largo de la ruta del Desfiladero de Las Xanas corresponden al Paleozoico, siendo los más antiguos del Devónico Inferior y los más modernos del Carbonífero Superior. En la siguiente figura se puede ver la columna litoestratigrafica que figura en la Hoja Nº 52 (Proaza) del IGME que es la que corresponde a esta zona:
 
Figura nº 6: Columna litoestratigrafica de Proaza del MAGNA (Fuente:  IGME
 A continuación describiré los distintos tipos de materiales que nos encontraremos en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, agrupados por formaciones geológicas, de más los antiguos (muro) a los más modernos (techo):
 
Los materiales más antiguos corresponden al COMPLEJO DE RAÑECES y se localizan en la zona más oriental de la ruta (Pedroveya - La Rebollada) en una zona con muy pobres afloramientos al estar muy cubierta por la vegetación. Son cuarzoarenitas, areniscas calcáreas, pizarras arenosas rojas y pizarras con niveles de calizas, dolomías y margas hacia su parte superior (Formación La Vid). El espesor del Complejo de Rañeces en esta zona se desconoce pues no llega a aflorar su muro y además esta intensamente deformado. Su edad es Devónico Inferior (Emsiense - Gediniense) de 390 a 385 Ma.
 
Encima se situa la FORMACIÓN MONIELLO (o SANTA LUCIA) de naturaleza calcárea esta formada por calizas con laminaciones de algas, calizas dolomíticas y dolomías con intercalaciones de margas pizarrosas. Presenta frecuentemente grietas de desecación y sus fósiles más caracteristicos son los braquiopodos. Su espesor es de 100 metros aunque puede disminuir hasta desaparecer completamente. Su edad es Devónico Medio (Eifeliense) de 385 a 380 Ma. En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto de esta formación en la ruta del Desfiladero de Las Xanas.
 
Fotografía nº 3: Calizas y dolomías de la Formacion Moniello en el núcleo del Anticlinal de Los Xidriales.
 A techo de estas calizas aparece una formación eminentemente detrítica: la FORMACION ARENISCAS DEL NARANCO con un espesor medio de 50 metros que va disminuyendo hacia el Este hacia la Cuenca Carbonifera Central. Esta constituida por cuarzoarenitas de grano fino a medio que a muro presentan arcillas amarillas y a techo areniscas ferruginosas con laminaciones parelelas y cruzadas marcadas por diferencias en las concentraciones de Fe. Su edad es Devónico Medio (Givetiense) de 380 a 375 Ma. En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto típico de esta formación: areniscas ferruginosas de color morado con marcas de corriente (ripples) en los muros de los estratos.
 
Fotografía nº 4: Las Areniscas del Naranco en Tuñón.
Fotografia nº 5: Areniscas tigre en el Anticlinal de Los Xidriales
En la fotografía de la izquierda se puede observar un detalle de estas areniscas, tal como afloran en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, en este caso con su característica facies de "areniscas tigre" denominación debida a su bandeado de distintos colores originado por distintas concentraciones de mineral de hierro. Como veremos posteriormente el alto contenido en hierro de estan areniscas propiciaron un intento de explotación minera en esta zona.
 
 
 
Fotografia nº 6: Crestón de calizas de Candamo.
Sobre esta formación detrítica se situan las Calizas de Candamo o FORMACIÓN BALEAS, unidad estratigráfica de muy reducido espesor (8 m.) que aparece normalmente formando crestones y constituida por calizas muy claras (blancas) fosilíferas con crinoideos, lamelibranquios, briozos, ... Su edad es Fameniense - Tournasiense Superior, es decir en el límite DEVÓNICO - CARBONÍFERO, entre 365 y 350 Ma.
 
Discordantemente por encima de las calizas de Candamo se situan las Calizas Griotte o  FORMACIÓN ALBA una unidad litoestratigráfica muy constante en toda la Zona Cantabrica que en esta zona presenta un espesor de 55 metros.
 
En su base la formación presenta un aspecto tipico de calizas rojizas, nodulosas muy fosilíferas, con una muy abundante fauna de cefalópodos (goniatítes), crinoideos, lamelibranquios, braquiopodos y trilobites. Este contenido en macrofósiles, unido a su color rosado o rojizo y a que se presenta en estratos bien definidos han facilitado su utilización como roca ornamental. En la ruta del Desfiladero de las Xanas esta formación aparece repetida varias veces por plegamiento y con su facies típica tal como se puede ver en la siguiente fotografia:
 
Fotografía nº 7: Caliza griotte (Formación Alba) en el Desfiladero de Las Xanas. El techo queda a la izquierda.
 
Fotografía nº 8: Intercalaciones margosas en las calizas griotte
Hacia el techo de la formación van apareciendo, entre las calizas tableadas rosadas, intercalaciones de margas silíceas de colores rojos y verdes,  asi como radiolaritas rojizas, tal como se puede ver en la fotografia de la derecha que es un detalle del techo de la fotografía anterior .El paso a la siguiente unidad litoestratigrafica es gradual y viene marcado por la desaparición de estas intecalaciones margosas. Su edad deducida por su contenido en goniatítidos y conodontos es CARBONIFERO INFERIOR (Viseiense Superior - Namuriense A) entre los 350 y los 320 Ma.
 
Encima de las calizas griotte, y en transito gradual con las mismas, se situan las Calizas de Montaña o FORMACION BARCALIENTE se trata de una formación calcárea constituida por calizas oscuras (negras), fétidas, bien estratificadas y con una marcada laminación paralela u ondulada, con muy poca o ninguna fauna. Presenta un espesor de 200 a 350 metros. En las siguientes fotografias se puede ver el aspecto típico de estas calizas  en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, con su color negro y una marcada laminación horizontal.

Fotografía nº 9: Calizas de Montaña con una laminación paralela muy marcada.
Fotografía nº 10: Calizas de Montaña bien estratificadas.

En el muro de la formación se presenta una estratificación delgada que se va haciendo más masiva hacia la parte media de la formación y vuelve a ser tabular hacia el techo, tal como se puede ver en la fotografía de la derecha. Su edad es CARBONIFERO INFERIOR concretamente Namuriense B - Wesfaliense A de 320 a 305 Ma.
 
Sobre la Formación Barcaliente se situa otra Unidad calcárea la Formación Valdeteja de caracter más masivo. En el perfil del Desfiladero de Las Xanas es muy dificil diferenciar las dos formaciones. Javier Aller da a este conjunto calcáreo un espesor de 1.000 metros en la Sierra del Aramo.
 
Fotografia nº 11: túnel excavado en calizas masivas (Formación Valdeteja?) en el Desfiladero de Las Xanas.
 
Fotografía nº 12: Brecha calcárea
En el perfil del Desfiladero de Las Xanas aparecen unas calizas brechificadas de tonos claros que presentan clastos de calizas laminadas dentro de cemento calcáreo más claro, tal como se puede apreciar en la fotografia de la izquierda. No tengo muy claro si su origen es tectónico o se trata de brechas intraformacionales.

El techo de la serie de la ruta del Desfiladero de Las Xanas viene marcado por la FORMACIÓN SAN EMILIANO (concretamente su Miembro Majúa) constituido por areniscas, lutitas, limolitas, calizas y alguna capa de carbón. Es de edad MOSCOVIENSE (Westfaliense A - B). Según L.P. Fernandez (Trabajos de Geologia 19) el Miembro Majúa tiene, en Quiros, un espesor de 400 a 600 metros y estaría formado por alternancias de intervalos terrígenos (lutitas y areniscas) que en su parte superior pueden presentar capas de carbón con  episodios calcáreos subordinados. En la siguiente fotografía tomada al inicio de la senda del Desfiladero de Las Xanas se puede ver el aspecto típico de esta formación casi muy tapada por la vegetación.

Fotografía nº 13: Aspecto de la Formación San Emiliano al inico de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas 
 
Figura nº 7: Mapa paleotectónico (fuente: Colorado  Geosystem)
Para una mejor ubicación en el contexto geológico que hemos descrito anteriormente, debemos de tener en cuenta que durante la parte más baja del Carbonífero Inferior (360-330 Ma. aprox.) la mayor parte de la Zona Cantábrica esta situada en la zona más externa de la cuenca de sedimentación sinorogénica (Cuenca de Antepaís) en una plataforma de aguas relativamente profundas, casi sin aportes sedimentarios por su lejania del frente orogénico y donde se depositaban series de tipo condensado compuestas por pizarras y liditas negras y calizas nodulosas y radiolaritas rojas (calizas griotte) no superando los 15 y 50 metros de espesor, respectivamente. 
Durante el resto del Carbonifero Inferior (330-315 Ma aprox.) una gran parte de la Zona Cantábrica, principalmente su zona central y oriental se mantuvo como una cuenca marina de varios centenares de matros de profundidad. Dicha cuenca estaba poco oxigenada (escasez de organismos fósiles) y apenas le llegaban sedimentos desde la zona emergida, aunque las tasas de sedimentación eran mucho más elevadas que en el periodo anterior (20/25 m/Ma). Durante este periodo se depositarón, en esa extensa zona, espesores de 200 a 300 metros de calizas grises oscuras laminadas (Caliza de Montaña), practicamente sin contenido fosilífero debido al hecho de tener unas condiciones ambientales muy especificas en las que solo podían existir comunidades microbianas capaces de inducir la precitación del carbonato cálcico.
 
ESTRUCTURAS TECTÓNICAS:
 
Toda esta zona esta afectada por las orogenias hercínica y alpídica y por lo tanto se encuentra intensamente deformada con un gran desarrollo de distintos tipos de estructuras tectónicas como pliegues y fallas. Concretamente la Unidad del Aramo esta caracterizada por presentar una serie de cabalgamientos y pliegues que se pueden observar muy bien a lo largo de la ruta del Desfiladero de Las Xanas. Estos pliegues comenzaron a formarse durante el Carbonifero Inferior (Namuriense Medio) durando la deformación hasta el Pérmico, de 315 a 250 Ma.
 
En la siguiente imagen he representado, sobre una ortofoto, los contactos de las diferentes formaciones y estructuras tectónicas que nos iremos encontrando a lo largo de la ruta del Desfiladero del Alba, con lo que podremos hacernos una primera idea de la complejidad tectónica de la zona:
 
Figura nº 8: Principales contactos geológicos a lo largo del Desfiladero de Las Xanas.
Sin duda la estructura tectónica más espectacular de la ruta del Desfiladero de las Xanas es el gran pliegue que se puede ver en el Paraje de Los Xidriales. En la siguiente imagen he dibujado sobre la ortofoto y con mayor detalle que en la figura anterior, la traza del eje  de pliegue en la zona de Peña Rey en la vertiente septentrional del Desfiladero de Las Xanas. Este Anticlinal presenta un núcleo constituido por las calizas de la Formación Moniello. Para su mejor visualización de la estructura he dibujado el contacto (linea blanca de puntos) entre esta formación y las Areniscas del Naranco.  
 
Figura nº 9: Ortofoto con la traza del eje del Anticlinal de los Xidriales
En la siguiente imagen se puede ver este mismo pliegue, pero en la vertiente meridional del Desfiladero, sobre la fotografía he marcado los distintos contactos entre las formaciones que lo constituyen; las calizas de la Formación Moniello que forman el núcleo del anticlinal y que no se ven por estar cubiertas por la vegetación, las Areniscas del Naranco que dan lugar a los canchales, las Formaciones Alba y Baleas que originan un marcado resalte topografico en forma de banda y finalmente los flancos del pliegue formados por la gran acumulación calcárea de la Caliza de Montaña (Formaciones Barcaliente y Valdeteja).
 
Fotografía nº 14: El Anticlinal de Los Xidriales desde el camino de la ruta de Las Xanas
La otra gran estructura tectónica que se puede ver en el Desfiladero de Las Xanas, es el Pliegue fallado del Pico Silvo. En este caso se trata de otro pliegue anticlinal con uno de sus flancos afectado por una importante fractura (un cabalgamiento) tal como se puede ver en el perfil geológico de la figura 5 y en la siguiente fotografía en la que he marcado los contactos entre las distintas formaciones (líneas de puntos) y la traza del cabalgamiento (línea gruesa blanca):
 
Fotografia nº 15: El Anticlinal fallado del Pico Silvo.
 
Fotografia nº 16: Espejo de falla en la Caliza de Montaña
En la imagen anterior se puede ver claramente el escarpe producido en el contacto entre los materiales devónicos menos competentes y por lo tanto más fácilmente erosionables y la Caliza de Montaña más dura.
 
A lo largo del Desfiladero podemos ver varios ejemplos de fallas, en la fotografia de la derecha se puede ver una de estas fracturas que aparece en el borde del camino y que afecta a la Caliza de Montaña. La falla presenta una disposicion subvertical de su espejo y un estriado que indica un desplazamiento horizontal de la misma
 
 
 
 




 
 
ACTIVIDADES ASOCIADAS A LA GEOLOGIA:
 
En el Paraje de la Cueva del Agua y en el mismo borde del camino, tal como se puede apreciar en la siguiente fotografía, existia una explotación minera hace muchos años abandonada. La galeria esta emboquillada en areniscas de la Formación Naranco, pudiendo apreciarse una laminación cruzada marcada por distintas concentraciones de óxidos de fe.
 
Fotografia nº 17: Boca mina en las areniscas ferruginosas de la Formación Naranco
 
Como en muchos otros lugares de Asturias, el objetivo de la explotación minera eran las areniscas ferruginosas de la Formación Naranco. En la siguiente fotografía se pueden ver, en la galeria de la mina, los típicos tonos rojizos que indican la presencia de óxidos de hierro:
 
Fotografía nº 18: Galeria de la Mina de la Cueva del Agua.
 
En la siguiente imagen, tomada en la parte más profunda de la galeria, se puede ver que el mineral benefiado se encontraba en los niveles más ferruginosos de las Areniscas del Naranco.

Fotografía nº 19: Mineralización de hierro y habitante de las profundidades.

Pasado este punto y a la altura del puente que cruza el Arroyo de Las Xanas, la cubierta vegetal se vuelve más densa, tal como se puede apreciar en la siguiente fotografía, y ya no es posible ver ningún afloramiento en condiciones, por ello terminare esta descripción geologica de la Ruta del Desfiladero de las Xanas en las cercanas ruinas del Molino de Secundino que se puede ver en la fotografía nº 21.

Fotografia nº 20: puente sobre el Arroyo de Las Xanas.

Fotografia nº 21: Ruinas del molino de Secundino donde todavia se pueden ver las piedras de moler. 

En Internet se pueden encontrar muchas descripciones geograficas y reportajes fotográficos sobre esta ruta, desde el punto de vista geológico la más completa es la que aparece en el blog "Geología y Montaña" de J. Sansegundo.