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| Figura nº 5: Esquema tectónico MAGNA |
En la siguiente figura se puede ver el esquema tectónico de la Hoja
de Jalance (IGME) con la situación del volcán junto en el cruce de dos
estructuras de distensión: el Rift
Ayora-Cofrentes y la Fosa del Júcar
en una zona donde la corteza continental es la mitad de gruesa (15 kilómetros
de espesor) que en el interior de la Península Ibérica donde llega a los 30
kilómetros de espesor y los magmas situados en el limite entre el Manto y la
Corteza terrestre se encuentran relativamente próximos a la superficie. En los
basaltos del Volcán del Cerro de Agras son muy frecuentes los cristales de
olivino un mineral que se forma en la parte mas profunda de la Corteza o tal
vez en la parte superior del Manto.
En la siguiente imagen se puede ver un perfil geológico de
dirección SSE-ENE del Valle de Ayora – Cofrentes. Se trata de un perfil
geológico muy completo con el Edificio
Volcánico de Cofrentes y las principales estructuras tectónicas:
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| Figura nº 6: Corte geológico del Valle de Ayora-Cofrentes. |
La edad radiométrica de las rocas volcánicas es de 2,6 a 1 millón
de años es decir el periodo comprendido entre el final del Terciario (Plioceno)
y el inicio de la Era Cuaternaria
(Plioceno). En la siguiente fotografía se puede ver como un aglomerado
de escorias volcánicas se sitúa sobre depósitos sedimentarios de terrazas
fluviales cuaternarias del Rio Cabriel como consecuencia de una emisión
volcánica contemporánea al deposito de esta terraza:
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| Figura nº 7: Depósitos volcánicos sobre una terraza del Río Cabriel (Cerro de Agras; Cofrentes). |
A un kilometro y medio del Cerro de Agras hay un afamado manantial
de aguas termales: Los Hervideros. Aunque el agua no sale caliente se le conoce
por eso nombre debido a que la presencia de CO2 hace ebullir el agua
como si estuviera hirviendo. Esta manifestación termal es indicadora de que en
las profundidades de Cofrentes aun queda algo de actividad en la cámara
magmática cuya actividad volcánica principal ceso hace un millón de años.
El Edificio Volcánico de Cofrentes atraviesa formaciones
evaporíticas triásicas concretamente la Formación
Arcillas yesíferas de Quesa (K4) del Keuper.
En la siguiente figura se puede ver el mapa geológico de la zona según la cartografía
geológica digital del IGME:
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| Figura nº 8: Mapa Geológico (Fuente: IGME) |
DESCRIPCION DEL VOLCAN:
El Edificio Volcánico de Cofrentes esta compuesto por el cráter
propiamente dicho y dos pitones volcánicos: el
Pico del Fraile y el Castillo de Cofrentes. En la siguiente figura (Terrasit) se puede ver el mapa geográfico
con la situación de los principales elementos volcánicos: cráter y pitones
volcánicos.
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| Figura nº 9: Mapa topográfico con la situación de los elementos volcánicos (Fuente: Terrasit) |
En
el Cerro de Agras (Cofrentes) se encuentran los únicos restos de un volcán existentes
en la Comunidad Valenciana se trata de un afloramiento de rocas volcánicas de
un kilometro de diámetro y 80 metros de altura de carácter monogénico y
tipología estromboliana construido principalmente por productos piroclásticos;
lapillis, bombas, bloques y escorias, materiales cementados y con restos de
actividad fumaroliana. Los depósitos volcánicos más
bajos topográficamente se presentan recubriendo materiales sedimentarios
formados por conglomerados con clastos calcáreos, margas y calizas del Mioceno
Inferior e incluso sobre terrazas fluviales cuaternarias.
Acceder al Volcán del Cerro de Agras es muy fácil, el acceso esta
bien indicado (aunque el tradicional “civismo” de la gente hace que muchos
carteles y señales hayan sido destruidos) y se puede ir en coche o andando por
una “Ruta volcánica” que parte del paraje de El Collado de Agras y lleva a las
canteras que hay en lo alto del Cerro. El Cerro de Agras se localiza al Norte
del casco urbano de Cofrentes al otro lado del Rio Cabriel, geomorfológicamente
es una montaña de 522 metros de altura con la cima alargada en dirección
NW-SE.
El cráter visible en la cantera del Cerro de Agras mide 500 metros de largo por 360 metros de ancho
cubriendo una superficie de 150.000 m2 y hasta fechas recientes fue
utilizado como una explotación de áridos que posteriormente fue acondicionada
para su uso turístico por el Ayuntamiento. En la siguiente imagen se puede ver una ortofoto con proyección 3D del Cerro de Agras con las principales carreteras y caminos. Al fondo la localidad de Cofrentes y la Central Nuclear.
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| Figura nº 10: Ortofoto del Cerro de Agras (Fuente: Google Earth) |
El Volcán de Cofrentes es un típico estratovolcán, es decir un
volcán formado por sucesivos episodios de emisiones de coladas de lava y
emisiones explosivas piroclásticas (volcanismo del tipo stromboliano) que se
sitúan unas encima de las otras dando forma a un edificio volcánico con su
típica forma cónica, aunque en este caso las canteras de la antigua explotación
de áridos han destruido la forma original, pero a cambio han dejado buenos
cortes estratigráficos.
En la siguiente imagen se puede ver el esquema del volcán en uno de
los paneles informativos de la ruta volcánica, panel muy extraño en una
Comunidad que no reconoce la existencia de una ciencia llamada Geología.
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| Figura nº 11: Panel explicativo del Volcan de Agras (Ayuntamiento de Cofrentes) |
Como ya se ha dicho el volcán presenta una forma asimétrica
alargado según una dirección NW-SE siguiendo una alineación de la que forman
parte los otros dos afloramientos volcánicos: el Pico del Fraile y el Castillo de Cofrentes (ver mapa de la
Figura nº 9).
El edificio volcánico de Cofrentes esta formado por acumulaciones
de depósitos piroclásticos con intercalaciones de coladas basálticas. Los
piroclastos formados por fragmentos lávicos expulsados violentamente, presentan
tamaños que van desde las cenizas a las bombas volcánicas, pasando por el
lapilli. Las coladas aparecen intercaladas entre los depósitos piroclásticos y
pueden presentarse como coladas escoriaceas o niveles de basaltos grises muy duros.
En la siguiente fotografía se puede ver una pequeña colada de
basalto gris dentro de un nivel de color mas rojizo que recuerda a las coladas
de escorias del Volcán Teneguía:
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| Figura nº 12: Colada de basaltos grises sobre depósitos escoriaceos rojizos (Cantera del Cerro de Agras) |
En la siguiente fotografía se puede ver la cantera superior con una
colada de basaltos reposando sobre un nivel piroclástico. La gran piedra
redonda en primer plano se dice que es una bomba volcánica, pero solo es una
piedra sacada de la cantera.
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| Figura nº 13: Cantera del Cerro de Agras (con la gran bomba volcánica) |
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| Figura nº 14: Bomba volcánica (Columbretes) |
En la fotografía de la derecha se puede ver una bomba volcánica de
verdad en este caso de otro volcán valenciano: Islas Columbretes.
El IGME en la Hoja de Jalance del Mapa Geológico del MAGNA describe
rocas basálticas grisáceas con estructura vacuolar y abundantes cristales de
olivino. Corresponderían a rocas holo e hipocristalinas porfídicas vítreas con
fenocristales de olivino y piroxenos
siendo el primero el mas abundante. En
la siguiente fotografía se puede ver un bloque de basalto grisáceo con gran
cantidad de vacuolas localizado en lo alto del Cerro.
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| Figura nº 15: Basalto con vacuolas (Cerro de Agras) |
El edificio piroclástico esta surcado por rocas masivas a modo de diques
de los que salen cortas coladas con una disyunción columnar grosera con gran
cantidad de pequeños enclaves (mm a cm) de peridotitas. En las distintas canteras que hay en el Cerro se pueden ver estos niveles de rocas basálticas muy duras que presentan indicios de una típica disyunción esférica:
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| Figura nº 16: Basalto con disyunción esférica (Cerro de Agras). |
En el camino de acceso a la cumbre son visibles depósitos de
cenizas, lapillis y otros elementos piroclásticos pudiendo apreciarse la
inclinación debida a su deposición en la pronunciada pendiente de una ladera
volcánica. Estos materiales se presentan en lechos superpuestos pobremente granoclasificados
y que presentan buzamientos de 70 a 40º menor cuanto más lejanos del hipotético
centro emisor del volcán.
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| Figura nº 17: Depósitos piroclásticos (Cerro de Agras) |
Son muy abundantes los fragmentos de lavas volcánicas cordadas, bien en niveles de coladas de escorias o bien como depósitos piroclásticos:
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| Figura nº 18: Fragmentos de lavas y escorias (Cerro de Agras) |
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| Figura nº 19: Fractura abierta (Cerro de Agras) |
Las coladas basálticas más duras se presentan afectadas por
fracturas verticales abiertas con planos de falla estriados y depósitos de
arenas con clastos angulosos rellenando el hueco entre los planos de falla tal como se puede ver en la fotografía de la derecha:
Petrológicamente
las rocas de este volcán son porfídicas de grano fino con abundantes
fenocristales de pequeño tamaño dentro de una pasta holocristalina o
hipocristalina con algún vidrio vesicular en las escorias. Los fenocristales
son de olivino en un 90% y la pasta principalmente de microlitos de augita. Corresponderían
a nefelinitas olivínicas con algunos
xenolitos ultramáficas correspondientes a fragmentos arrastrados desde el manto.
El
magma de Cofrentes correspondería a un magma primario o con procesos de
diferenciación poco importantes que se formarían por debajo de los 30
kilómetros de profundidad, a una presión superior a 10 Kb y a una temperatura
de 1.150 a 1.200ºC. En la siguiente fotografía se puede ver esta roca:
Edad del volcanismo de
Cofrentes: durante los estudios realizados para
el emplazamiento de la central nuclear de Cofrentes, Sáez Ridruejo y López
Marinas (1975) realizaron un total de 11 determinaciones K/Ar en muestras de
rocas de este volcán. Se trata de rocas muy jóvenes y con escaso contenido en
potasio, por lo que la precisión del método de datación basado en el K/Ar es
escasa. Las edades obtenidas en estas determinaciones varían entre 1,8
Ma y 2,6 Ma, con un valor medio de 2,3
Ma, mientras y entre 1 Ma y 1,8 Ma, con un valor medio de
1,5
Ma (fig.2).
Los datos vulcanológicos (Anoechea
et al, 1984) excluyen que la actividad volcánica se haya prolongado mucho en el
tiempo o que haya habido varias fases, por lo que, en base a todos los datos
existentes, se puede dar como aproximada una edad en el rango entre 1 Ma
y 2,6 Ma con un valor medio de 1,8 Ma.
PITONES VOLCANICOS:
A 600 metros de distancia de la Cantera
del Cerro de Agras se localiza el Corral
del Fraile donde afloran rocas volcánicas dispuestas linealmente en
dirección NNW – SSE. Constituyen un centro emisor secundario del volcán y están
formadas por un aglomerado volcánico con grandes fragmentos de basaltos a veces escoriaceos con
algunas dolomías amarillentas arrancadas durante el ascenso del magma.
El aglomerado esta situado sobre una colada de
basaltos duros, tal como se puede ver en la siguiente fotografía:
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| Figura nº 20: Pitón volcánico del Fraile (Corral del Fraile; Cofrentes) |
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| Figura nº 21: Aglomerado volcánico del Fraile. |
El Pitón del Fraile esta intruido en dolomías amarillentas triásicas y algunos
fragmentos de estas dolomías forman parte del aglomerado volcánico. En la fotografía de la derecha se pueden ver algunos fragmentos de dolomías amarillentas
dentro de la masa gris basáltica:
A 1.000 metros al SE del Cerro de Agras se localiza el Castillo de
Cofrentes situado sobre un promontorio que domina el Valle del Río Cabriel. En
la literatura científica se describe que el Castillo de Cofrentes se asienta
sobre rocas procedentes a una o varias oleadas piroclásticas, es decir masas
ardientes de rocas y gases que se desprenden del volcán y ruedan ladera abajo a
gran velocidad. El IGME describe rocas con textura aglomerática de matriz vítrea con
numerosos cristales gruesos y angulosos de cuarzo y algunos de feldespato.
En la siguiente figura se puede ver el Castillo de Cofrentes con el
Río Cabriel a sus pies:
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| Figura nº 22: El Castillo de Cofrentes sobre depósitos de aglomerados subvolcánicos. |
Se menciona la existencia de algunos cristales de olivino y
piroxeno. Junto a la fase cristalina aparecen óxidos de hierro, fragmentos de
carbonatos y basaltos. Debido a estas características texturales y a la
presencia de lapilli y tufas en la parte basal del afloramiento, atribuyen este
conjunto litológico a un episodio explosivo .
Solo he podido acceder a la parte alta del Castillo donde aparecen
conglomerados poligénicos con una estratificación horizontal grosera,
compuestos por clastos redondeados de origen fluvial y clastos angulosos de
origen volcánico en una matriz arenoarcillosa amarillenta:
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| Figura nº 23: Detalle del aglomerado del Castillo de Cofrentes. |
No creo que se trate de depósitos de aglomerados volcánicos, más
bien de una mezcla de sedimentos aluviales y volcánicos. En la parte mas baja
del Castillo si que se observan depósitos volcánicos del mismo tipo que los del
Pitón del Pico del Fraile que
corresponderían a los aglomerados volcánicos y posiblemente a alguna colada
basáltica.
Algunos investigadiores (Ancochea) lo describen como un
monolito de 80 metros de altura formado por una toba vulcano-sedimentaria con
estratificación cruzada sobre un aglomerado caótico y poligénico constituido
por fragmentos de material volcánico muy vesicular de 10 a 15 cmts de tamaño
medio con clastos de rocas sedimentarias redondeados, grandes bloques métricos
colapsados de material mioceno (conglomerados con cantos de calizas y matriz
arcillosa). Este afloramiento correspondería a un centro emisor asociado al Volcán
del Cerro de Agras que exploto en un medio con agua (fluvial y/o lacustre)
formando una emisión del tipo freatomagmática
MINERALOGIA: LA IDDINGSITA.
Los basaltos de Cofrentes presentan una textura afanítica en la que
resulta imposible diferenciar su composición mineral a simple vista, sin
embargo si que son relativamente frecuentes los grandes cristales de olivino
con su característico color verde.
Ya he mencionado que también son frecuentes las grandes vacuolas
que se presentan muy alteradas por lo que es imposible ver de que estaban
compuestas, sin embargo en los basaltos del Volcán
de Picassent también están presentes estas vacuolas y están rellenas de cristales rómbicos como los de la fotografía de la derecha,
posiblemente calcita y/o dolomita:
En los basaltos del Cerro de Agras los que si son muy abundantes son los fenocristales de iddingsita
(A. Cowper 1893) un agregado
policristalino compuesto por esmectitas, clorita y goetita/hematites procedente
de la alteración del olivino. La iddingsita es de color pardo rojizo y/o marrón
rojizo. Su formula es MgO Fe2O3 3SiO2 4H2O. Tiene una densidad media de
2,65 y una dureza de 3 en la escala de Mohs. Cristaliza en el sistema
ortorrómbico. Normalmente se presenta como cristales ideomorfos.
En el Cerro de Agras la iddingsita se presenta como
cristales rectangulares algunos de 2 centímetros de largo por 1,5 de ancho, de
color marrón rojizo que resaltan en el gris del basalto, tal como se puede ver
en la siguiente fotografía:
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| Figura nº 25: Fenocristal de iddingsita en un basalto del Cerro de Agras. |
Estos cristales presentan restos de color verde (claro y oscuro) del
mineral original: olivino, tal como se puede ver en la siguiente fotografía
realizada con una lupa de 10 aumentos:
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| Figura nº 26: Microfotografia con lupa de 10 aumnetos de un fenocristal de iddingsita (Cerro de Agras) |
Como colofón a este articulo mencionare que dos nuevos “volcanes”
muy recientes están emitiendo grandes cantidades de vapores a la atmosfera de
Cofrentes tal como se puede ver en la siguiente fotografía tomada desde el Cerro de Agras:
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| Figura nº 27: Cofrentes, su castillo y su Central desde el Cerro de Agras. |
El Volcán de Picassent:
El afloramiento volcánico de
Picassent, actualmente desaparecido, estaba formado por una única colada
basáltica de 400x150 metros y un grosor medio de 9 metros con una disyunción
columnar grosera y con un carácter brechoide y escoriaceo hacia el techo y con
un posible centro emisor, apenas reconocible, en su extremo occidental. Su edad
seria Tortoniense al estar
relacionada la colada con sedimentos de esa edad.
Petrológicamente son rocas
alcalinas porfídicas holocristalinas con abundantes fenocristales de olivino y
menos de augita titanada. La pasta, de disposición fluidal, está constituida
por microlitos de plagioclasa, de augita titanada y numerosos opacos.
Las rocas de Picassent corresponden
petrográficamente a basaltos olivínicos y se proyectan en el TAS en el campo de los
traquibasaltos.
Edad
del Volcanismo de Picassent: En la hoja geológica nº 747, Rios
Aragües et al. (1980) indican que los materiales que aparecen en contacto con
las rocas volcánicas son (según los datos de microfauna) de edad Tortoniense, y que, incluso, existe un conglomerado de base
de esa edad que incluye fragmentos de la roca volcánica. Por lo tanto, según
ellos, las rocas volcánicas serían pre-Tortonienses. Los resultados radiométricos
obtenidos para las rocas de Picassent son más fiables que los de Cofrentes e
indican una edad de 8,0 ± 0,4 Ma, es decir, aproximadamente Tortoniense medio - superior. Es decir una edad coherente con los
datos de campo de Ríos Aragües et al (1980). Esta edad plantea un problema y es
que todas las manifestaciones volcánicas alcalinas próximas o cercanas (Picassent
y Columbretes) son mucho más modernas de edad pliocena o cuaternaria y para
encontrar una actividad volcánica coetánea a la de Picassent tenemos que irnos
al Ampurdán, donde se encuentra una
actividad volcánica de carácter alcalino y de edad similar, en general algo más antiguas, entre 10,6 Ma y
7,5 Ma, con un valor medio de 8,9 Ma. En cambio las del Bajo Ampurdán son parecidas
a las de Picassent entre 8,79 Ma y 6,6 Ma con un valor medio de 7,9 Ma.
En el Golfo de Valencia son
frecuentes las referencias a la existencia de rocas volcánicas pero solo afloran
en las islas Columbretes donde han sido datadas entre 0,3 Ma y 1 Ma (Aparicio et al, 1991), por lo tanto es mucho
más joven que él volcanismo de Picassent e incluso que el de Cofrentes y es el único
punto en el que se detecta actividad volcánica post-Miocena en el Golfo de
Valencia.
Las Columbretes son una
mínima expresión del vulcanismo de esta zona que aparece con frecuencia en los sondeos
profundos petrolíferos (Lanaja, 1987) y que también has sido detectadas por
métodos geofísicos sísmicos en muchos sectores del Golfo. En el Golfo de
Valencia, el vulcanismo ha sido muy importante en el Mioceno medio-superior, y
en los puntos en los que se tienen datos composicionales, ha sido de carácter
alcalino, como en las zonas mas próximas a la Isla de Mallorca donde se trata de
rocas calcoalcalinas de edad Mioceno inferior o medio (Ryan et al, 1973;
Riviere et al, 1981), mientras que hacia la costa valenciana son más jóvenes y,
cuando se conoce su composición con alcalinas.
El afloramiento de Picassent
podría, tanto por edad como por composición, ser la única expresión en tierra
firme de la principal fase de actividad volcánica submarina de la región
volcánica levantina.
RESUMEN:
Los análisis de estas rocas
volcánicas (Ancochea et al.1984; Alonso
Matilla, 1982 y Martí et al., 1992) son bastante homogéneos, así las nefelinitas
olivínicas (foiditas) de Cofrentes se proyectan en el diagrama total álcali
– sílice o TAS en el límite entre basanitas y foiditas indicando una
tendencia fuertemente alcalina, mientras las rocas de Picassent corresponden petrográficamente
a basaltos
olivínicos y se proyectan en el TAS en el campo de los
traquibasaltos.
En los análisis antiguos los
datos sobre elementos traza eran escasos y parciales (Ancochea et al., 1984 y Martí et al., 1992) por ello se han
realizado nuevos análisis completos que confirman el modelo petrogenético de
Ancochea et al. (1984). Los análisis parece confirmar que los magmas que dieron
lugar a estas rocas se formaron a partir de un manto con granate y con menores
grados de fusión parcial en el caso de las nefelinitas olivínicas de Cofrentes.
Se trata de basaltos alcalinos intraplaca, similares a los de las islas
oceánicas con posibles rasgos de rift intercontinental. La situación de estas rocas
se puede ver en el diagrama QAPF o de Sreckeisen puede
apreciarse en la siguiente figura:
El Volcán de Picassent representa un período de
actividad volcánica alcalina de edad Tortoniense que no se conocía en la
península, a excepción del área volcánica del Ampurdán. Su actividad se debe de
correlacionar con la existente en el Golfo de Valencia, cuya afinidad alcalina
se ve así confirmada. En ese mismo momento, existen importantes manifestaciones
volcánicas de carácter calcoalcalino en el Sureste Español. Cofrentes
representa, en cambio, una segunda fase de actividad volcánica más moderna (Pliocena)
y de afinidad alcalina - ultraalcalina, correlacionable con la actividad de
similar composición y edad de Campos de Calatrava y de Cartagena.
Ya he mencionado que también son frecuentes las grandes vacuolas
que se presentan muy alteradas por lo que es imposible ver de que estaban
compuestas, sin embargo en los basaltos del Volcán
de Picassent también están presentes estas vacuolas y están rellenas de cristales rómbicos como los de la fotografía de la derecha,
posiblemente calcita y/o dolomita:
