La Ruta del Desfiladero de Las Xanas es un clásico dentro del senderismo en el Principado de Asturias. Esta declarada Monumento Natural y figura dentro del Inventario de Puntos de Interés Geológico de Asturias.
Se trata de una Ruta de Montaña que discurre entre los pueblos de Villanueva en el Concejo de Santo Adriano y Pedroveya en el Concejo de Quiros, con una longuitud de 8 kilometros (ida y vuelta) y un desnivel de 500 metros en algunos puntos. La Ruta comienza en el Área recreativa de Las Xanas en el PK 11 de la carretera AS 228 y términa en Pedroveya, en el PK 6 de la carretera MO 5 de Argame a La Rebollada.
 |
| Fotografía nº 1: el pueblo de Villanueva punto de inicio de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas. |
En la siguiente imagen se puede ver la situación de ambos pueblos y del propio desfiladero del Arroyo de Las Xanas en la cartografia digital del SIGPAC.
 |
| Figura nº 1: Mapa cartografico digital (Fuente: SIGPAC) |
 |
| Fotografía nº 2: camino excavado en roca caliza. |
Se trata de un recorrido de montaña sin grandes dificultades técnicas que discurre, tal como se puede apreciar en la fotografía de la derecha, por un camino tallado en la roca caliza y cuyo objetivo fue comunicar los pueblos de la ladera occidental de la Sierra del Aramo (Pedroveya, La Rebollada y Dosango) con el valle del Río Trubia.
En la siguiente imagen se puede ver la ortofoto con el tajo, algunos lo denominan "el pequeño Cares", que origina el Arroyo de Las Xanas al atravesar la Sierra de Serandi.
 |
| Figura nº 2: Ortofoto con el Desfiladero de Las Xanas (Fuente: iMap) |
Geológicamente el Desfiladero de Las Xanas (Sierra de Serandi) se ubica en la ZONA CANTÁBRICA y dentro de las unidades en que se subdivide esta Zona, en la UNIDAD DEL ARAMO, tal como se puede apreciar en la siguiente figura, donde se ha señalado con un circulo rojo la situación del Desfiladero:
 |
| Figura nº 3: Unidades mayores de la Zona Cantabrica (Fuente: Universidad de Oviedo) |
En la siguiente imagen se puede ver la cartografía geológica de la zona del Desfiladero de Las Xanas según viene en la cartografía geológica digital del IGME. Se puede apreciar la complejidad geológica de la zona con una serie de estructuras geológicas entre las que se incluyen un anticlinal con un flanco fallado y el Anticlinal de Los Xidriales una estructura plegada perfectamente desarrollada.
 |
| Figura nº 4: Mapa geológico de la zona (Fuente: SIGECO; IGME) |
Sobre el mapa geológico de la figura anterior he dibujado (linea azul a trazos) la traza de un perfil geológico que he levantado para una mejor visualización de la estructura geológica y que se puede ver en la siguiente imagen:
 |
| Figura nº 5: Perfil Geológico de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas. |
ESTRATIGRAFIA:
Los materiales que afloran a lo largo de la ruta del Desfiladero de Las Xanas corresponden al Paleozoico, siendo los más antiguos del Devónico Inferior y los más modernos del Carbonífero Superior. En la siguiente figura se puede ver la columna litoestratigrafica que figura en la Hoja Nº 52 (Proaza) del IGME que es la que corresponde a esta zona:
 |
| Figura nº 6: Columna litoestratigrafica de Proaza del MAGNA (Fuente: IGME) |
A continuación describiré los distintos tipos de materiales que nos encontraremos en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, agrupados por formaciones geológicas, de más los antiguos (muro) a los más modernos (techo):
Los materiales más antiguos corresponden al COMPLEJO DE RAÑECES y se localizan en la zona más oriental de la ruta (Pedroveya - La Rebollada) en una zona con muy pobres afloramientos al estar muy cubierta por la vegetación. Son cuarzoarenitas, areniscas calcáreas, pizarras arenosas rojas y pizarras con niveles de calizas, dolomías y margas hacia su parte superior (Formación La Vid). El espesor del Complejo de Rañeces en esta zona se desconoce pues no llega a aflorar su muro y además esta intensamente deformado. Su edad es Devónico Inferior (Emsiense - Gediniense) de 390 a 385 Ma.
Encima se situa la FORMACIÓN MONIELLO (o SANTA LUCIA) de naturaleza calcárea esta formada por calizas con laminaciones de algas, calizas dolomíticas y dolomías con intercalaciones de margas pizarrosas. Presenta frecuentemente grietas de desecación y sus fósiles más caracteristicos son los braquiopodos. Su espesor es de 100 metros aunque puede disminuir hasta desaparecer completamente. Su edad es Devónico Medio (Eifeliense) de 385 a 380 Ma. En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto de esta formación en la ruta del Desfiladero de Las Xanas.
 |
| Fotografía nº 3: Calizas y dolomías de la Formacion Moniello en el núcleo del Anticlinal de Los Xidriales. |
A techo de estas calizas aparece una formación eminentemente detrítica: la FORMACION ARENISCAS DEL NARANCO con un espesor medio de 50 metros que va disminuyendo hacia el Este hacia la Cuenca Carbonifera Central. Esta constituida por cuarzoarenitas de grano fino a medio que a muro presentan arcillas amarillas y a techo areniscas ferruginosas con laminaciones parelelas y cruzadas marcadas por diferencias en las concentraciones de Fe. Su edad es Devónico Medio (Givetiense) de 380 a 375 Ma. En la siguiente fotografía se puede ver el aspecto típico de esta formación: areniscas ferruginosas de color morado con marcas de corriente (ripples) en los muros de los estratos.
 |
| Fotografía nº 4: Las Areniscas del Naranco en Tuñón. |
 |
| Fotografia nº 5: Areniscas tigre en el Anticlinal de Los Xidriales |
En la fotografía de la izquierda se puede observar un detalle de estas areniscas, tal como afloran en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, en este caso con su característica facies de "areniscas tigre" denominación debida a su bandeado de distintos colores originado por distintas concentraciones de mineral de hierro. Como veremos posteriormente el alto contenido en hierro de estan areniscas propiciaron un intento de explotación minera en esta zona.
 |
| Fotografia nº 6: Crestón de calizas de Candamo. |
Sobre esta formación detrítica se situan las Calizas de Candamo o FORMACIÓN BALEAS, unidad estratigráfica de muy reducido espesor (8 m.) que aparece normalmente formando crestones y constituida por calizas muy claras (blancas) fosilíferas con crinoideos, lamelibranquios, briozos, ... Su edad es Fameniense - Tournasiense Superior, es decir en el límite DEVÓNICO - CARBONÍFERO, entre 365 y 350 Ma.
Discordantemente por encima de las calizas de Candamo se situan las Calizas Griotte o FORMACIÓN ALBA una unidad litoestratigráfica muy constante en toda la Zona Cantabrica que en esta zona presenta un espesor de 55 metros.
En su base la formación presenta un aspecto tipico de calizas rojizas, nodulosas muy fosilíferas, con una muy abundante fauna de cefalópodos (goniatítes), crinoideos, lamelibranquios, braquiopodos y trilobites. Este contenido en macrofósiles, unido a su color rosado o rojizo y a que se presenta en estratos bien definidos han facilitado su utilización como roca ornamental. En la ruta del Desfiladero de las Xanas esta formación aparece repetida varias veces por plegamiento y con su facies típica tal como se puede ver en la siguiente fotografia:
 |
| Fotografía nº 7: Caliza griotte (Formación Alba) en el Desfiladero de Las Xanas. El techo queda a la izquierda. |
 |
| Fotografía nº 8: Intercalaciones margosas en las calizas griotte |
Hacia el techo de la formación van apareciendo, entre las calizas tableadas rosadas, intercalaciones de margas silíceas de colores rojos y verdes, asi como radiolaritas rojizas, tal como se puede ver en la fotografia de la derecha que es un detalle del techo de la fotografía anterior .El paso a la siguiente unidad litoestratigrafica es gradual y viene marcado por la desaparición de estas intecalaciones margosas. Su edad deducida por su contenido en goniatítidos y conodontos es CARBONIFERO INFERIOR (Viseiense Superior - Namuriense A) entre los 350 y los 320 Ma.
Encima de las calizas griotte, y en transito gradual con las mismas, se situan las Calizas de Montaña o FORMACION BARCALIENTE se trata de una formación calcárea constituida por calizas oscuras (negras), fétidas, bien estratificadas y con una marcada laminación paralela u ondulada, con muy poca o ninguna fauna. Presenta un espesor de 200 a 350 metros. En las siguientes fotografias se puede ver el aspecto típico de estas calizas en la ruta del Desfiladero de Las Xanas, con su color negro y una marcada laminación horizontal.
 |
| Fotografía nº 9: Calizas de Montaña con una laminación paralela muy marcada. |
 |
| Fotografía nº 10: Calizas de Montaña bien estratificadas. |
En el muro de la formación se presenta una estratificación delgada que se va haciendo más masiva hacia la parte media de la formación y vuelve a ser tabular hacia el techo, tal como se puede ver en la fotografía de la derecha. Su edad es CARBONIFERO INFERIOR concretamente Namuriense B - Wesfaliense A de 320 a 305 Ma.
Sobre la Formación Barcaliente se situa otra Unidad calcárea la Formación Valdeteja de caracter más masivo. En el perfil del Desfiladero de Las Xanas es muy dificil diferenciar las dos formaciones. Javier Aller da a este conjunto calcáreo un espesor de 1.000 metros en la Sierra del Aramo.
 |
| Fotografia nº 11: túnel excavado en calizas masivas (Formación Valdeteja?) en el Desfiladero de Las Xanas. |
 |
| Fotografía nº 12: Brecha calcárea |
En el perfil del Desfiladero de Las Xanas aparecen unas calizas brechificadas de tonos claros que presentan clastos de calizas laminadas dentro de cemento calcáreo más claro, tal como se puede apreciar en la fotografia de la izquierda. No tengo muy claro si su origen es tectónico o se trata de brechas intraformacionales.
El techo de la serie de la ruta del Desfiladero de Las Xanas viene marcado por la FORMACIÓN SAN EMILIANO (concretamente su Miembro Majúa) constituido por areniscas, lutitas, limolitas, calizas y alguna capa de carbón. Es de edad MOSCOVIENSE (Westfaliense A - B). Según L.P. Fernandez (Trabajos de Geologia 19) el Miembro Majúa tiene, en Quiros, un espesor de 400 a 600 metros y estaría formado por alternancias de intervalos terrígenos (lutitas y areniscas) que en su parte superior pueden presentar capas de carbón con episodios calcáreos subordinados. En la siguiente fotografía tomada al inicio de la senda del Desfiladero de Las Xanas se puede ver el aspecto típico de esta formación casi muy tapada por la vegetación.
 |
| Fotografía nº 13: Aspecto de la Formación San Emiliano al inico de la Ruta del Desfiladero de Las Xanas |
 |
| Figura nº 7: Mapa paleotectónico (fuente: Colorado Geosystem) |
Durante el resto del Carbonifero Inferior (330-315 Ma aprox.) una gran parte de la Zona Cantábrica, principalmente su zona central y oriental se mantuvo como una cuenca marina de varios centenares de matros de profundidad. Dicha cuenca estaba poco oxigenada (escasez de organismos fósiles) y apenas le llegaban sedimentos desde la zona emergida, aunque las tasas de sedimentación eran mucho más elevadas que en el periodo anterior (20/25 m/Ma). Durante este periodo se depositarón, en esa extensa zona, espesores de 200 a 300 metros de calizas grises oscuras laminadas (Caliza de Montaña), practicamente sin contenido fosilífero debido al hecho de tener unas condiciones ambientales muy especificas en las que solo podían existir comunidades microbianas capaces de inducir la precitación del carbonato cálcico.
ESTRUCTURAS TECTÓNICAS:
Toda esta zona esta afectada por las orogenias hercínica y alpídica y por lo tanto se encuentra intensamente deformada con un gran desarrollo de distintos tipos de estructuras tectónicas como pliegues y fallas. Concretamente la Unidad del Aramo esta caracterizada por presentar una serie de cabalgamientos y pliegues que se pueden observar muy bien a lo largo de la ruta del Desfiladero de Las Xanas. Estos pliegues comenzaron a formarse durante el Carbonifero Inferior (Namuriense Medio) durando la deformación hasta el Pérmico, de 315 a 250 Ma.
En la siguiente imagen he representado, sobre una ortofoto, los contactos de las diferentes formaciones y estructuras tectónicas que nos iremos encontrando a lo largo de la ruta del Desfiladero del Alba, con lo que podremos hacernos una primera idea de la complejidad tectónica de la zona:
 |
| Figura nº 8: Principales contactos geológicos a lo largo del Desfiladero de Las Xanas. |
Sin duda la estructura tectónica más espectacular de la ruta del Desfiladero de las Xanas es el gran pliegue que se puede ver en el Paraje de Los Xidriales. En la siguiente imagen he dibujado sobre la ortofoto y con mayor detalle que en la figura anterior, la traza del eje de pliegue en la zona de Peña Rey en la vertiente septentrional del Desfiladero de Las Xanas. Este Anticlinal presenta un núcleo constituido por las calizas de la Formación Moniello. Para su mejor visualización de la estructura he dibujado el contacto (linea blanca de puntos) entre esta formación y las Areniscas del Naranco.
 |
| Figura nº 9: Ortofoto con la traza del eje del Anticlinal de los Xidriales |
En la siguiente imagen se puede ver este mismo pliegue, pero en la vertiente meridional del Desfiladero, sobre la fotografía he marcado los distintos contactos entre las formaciones que lo constituyen; las calizas de la Formación Moniello que forman el núcleo del anticlinal y que no se ven por estar cubiertas por la vegetación, las Areniscas del Naranco que dan lugar a los canchales, las Formaciones Alba y Baleas que originan un marcado resalte topografico en forma de banda y finalmente los flancos del pliegue formados por la gran acumulación calcárea de la Caliza de Montaña (Formaciones Barcaliente y Valdeteja).
 |
| Fotografía nº 14: El Anticlinal de Los Xidriales desde el camino de la ruta de Las Xanas |
La otra gran estructura tectónica que se puede ver en el Desfiladero de Las Xanas, es el Pliegue fallado del Pico Silvo. En este caso se trata de otro pliegue anticlinal con uno de sus flancos afectado por una importante fractura (un cabalgamiento) tal como se puede ver en el perfil geológico de la figura 5 y en la siguiente fotografía en la que he marcado los contactos entre las distintas formaciones (líneas de puntos) y la traza del cabalgamiento (línea gruesa blanca):
 |
| Fotografia nº 15: El Anticlinal fallado del Pico Silvo. |
 |
| Fotografia nº 16: Espejo de falla en la Caliza de Montaña |
En la imagen anterior se puede ver claramente el escarpe producido en el contacto entre los materiales devónicos menos competentes y por lo tanto más fácilmente erosionables y la Caliza de Montaña más dura.
A lo largo del Desfiladero podemos ver varios ejemplos de fallas, en la fotografia de la derecha se puede ver una de estas fracturas que aparece en el borde del camino y que afecta a la Caliza de Montaña. La falla presenta una disposicion subvertical de su espejo y un estriado que indica un desplazamiento horizontal de la misma
ACTIVIDADES ASOCIADAS A LA GEOLOGIA:
En el Paraje de la Cueva del Agua y en el mismo borde del camino, tal como se puede apreciar en la siguiente fotografía, existia una explotación minera hace muchos años abandonada. La galeria esta emboquillada en areniscas de la Formación Naranco, pudiendo apreciarse una laminación cruzada marcada por distintas concentraciones de óxidos de fe.
 |
| Fotografia nº 17: Boca mina en las areniscas ferruginosas de la Formación Naranco |
Como en muchos otros lugares de Asturias, el objetivo de la explotación minera eran las areniscas ferruginosas de la Formación Naranco. En la siguiente fotografía se pueden ver, en la galeria de la mina, los típicos tonos rojizos que indican la presencia de óxidos de hierro:
 |
| Fotografía nº 18: Galeria de la Mina de la Cueva del Agua. |
En la siguiente imagen, tomada en la parte más profunda de la galeria, se puede ver que el mineral benefiado se encontraba en los niveles más ferruginosos de las Areniscas del Naranco.
Pasado este punto y a la altura del puente que cruza el Arroyo de Las Xanas, la cubierta vegetal se vuelve más densa, tal como se puede apreciar en la siguiente fotografía, y ya no es posible ver ningún afloramiento en condiciones, por ello terminare esta descripción geologica de la Ruta del Desfiladero de las Xanas en las cercanas ruinas del Molino de Secundino que se puede ver en la fotografía nº 21.
En Internet se pueden encontrar muchas descripciones geograficas y reportajes fotográficos sobre esta ruta, desde el punto de vista geológico la más completa es la que aparece en el blog "Geología y Montaña" de J. Sansegundo.
 |
| Fotografía nº 19: Mineralización de hierro y habitante de las profundidades. |
Pasado este punto y a la altura del puente que cruza el Arroyo de Las Xanas, la cubierta vegetal se vuelve más densa, tal como se puede apreciar en la siguiente fotografía, y ya no es posible ver ningún afloramiento en condiciones, por ello terminare esta descripción geologica de la Ruta del Desfiladero de las Xanas en las cercanas ruinas del Molino de Secundino que se puede ver en la fotografía nº 21.
 |
| Fotografia nº 20: puente sobre el Arroyo de Las Xanas. |
 |
| Fotografia nº 21: Ruinas del molino de Secundino donde todavia se pueden ver las piedras de moler. |
En Internet se pueden encontrar muchas descripciones geograficas y reportajes fotográficos sobre esta ruta, desde el punto de vista geológico la más completa es la que aparece en el blog "Geología y Montaña" de J. Sansegundo.